故事是从二儿子乔海洋的媳妇谢言怀孕开始。在电视台工作的谢言过了三十岁，好不容易下决心怀上了孩子。下海经商的海洋生意上不顺利，妻子又出现了妊高症迹象，正遭受着内外夹攻。这时，三妹夫范垒打来电话，告诉他母亲脑溢血住院了。乔海洋经过艰难的抉择，放下手头的生意，把随时待产的妻子托付给岳父母照顾，自己则连夜踏上了开往老家的火车……

    一边是脑血管破裂需要马上手术的母亲，一边是要提前剖腹产，也同样存在生命危险的妻子和还未出生的孩子，巨大的压力把海洋推向了崩溃的边缘。万幸的是，谢言母子平安无事了。孩子的出生给沉浸在阴郁气氛中的乔家带来了一缕阳光。一直处于昏迷状态的乔母也被电话中“孙女”的哭声唤醒了……

    出院回家的乔母生活不能自理。乔父心脏一直不好，难以承担起照顾老伴、支撑起这个家的重担。因为各有各的难处，谁来看护父母成为乔家子女的一大难题。没有正式工作的三女儿水灵夫妇主动提出搬来和老人一起住，承担起了照顾老人的重担。谁知出院回家后的乔母脾气较之以前更加不好了，总是不停的挑女儿水灵、女婿范垒的毛病。好在范垒心地善良、脾气随和，能处处替老人着想，对岳母的挑剔、甚至猜疑百般容忍。这个经过一番磨难的家庭暂时恢复了平静。

    回到了北京的乔海洋，每天奔波于生意场中，索要拖欠的工程款。为了能更好的照顾幼小的外孙女猫猫，谢言的父母搬到了海洋家来住。谢言为了贴补家用提前上班，当起了一个收视率不高，面临淘汰的电视节目的制片人。

    乔父的生日快到了，盼孙心切的乔母打电话给海洋，让他带谢言和猫猫回老家来给父亲过生日。虽然海洋的生意仍不顺利，谢言作节目很忙，猫猫的体质也比较弱，但顾全大局的谢言还是同意带着孩子随海洋回家看望父母。在乔母的坚持下，全家去拜祭祖坟，体质娇弱的猫猫不堪路途颠簸，高烧不退。海洋夫妇只好带着她匆匆返回北京看病。

    水灵在大姐水兰的介绍下到一家洗衣店当收银员。照顾老人的任务更多的落到了范垒的肩上。为了给水灵夫妇“减负”，乔父乔母决定搬到大女儿水兰家住一阵子。大女婿沈致公是当地技术监督局局长，不像范垒那么随和，和水兰的感情也很平淡。老两口在水兰家过的并不随便。就在两人想搬回自己家时，沈致公因管理失职、与女同事关系不清等原因被“双规”了。两位老人决定留下来陪水兰一家度过危机……

    春节快到了，想念孙女的乔母决定到北京海洋家过春节。谢言虽然心有不满，但还是为迎接公婆的到来让自己的父母搬了出去。乔家老小再次相聚在海洋家中。这一年来，生活中有很多坎坷，亲人之间也难免摩擦碰撞。但在这阖家团圆的日子，一家人还是共同举起了酒杯，企盼着好日子的来临……

    谢言的节目越办越好，海洋的生意也有了起色。惦记着自家小院的乔父乔母回到了大仓。范垒在小院里摆上了麻将桌，每日和老朋友们玩麻将的两位老人心情逐渐开朗。然而好景不长，不能过于激动的乔父突然晕倒在麻将桌旁，昏迷不醒。海洋做主送父亲到北京看病。谁知这一去老人就没能再踏上回家的路，也没能和从美国赶回来的小儿子海明见最后一面……

    一同和海明回来的还有他在美国结婚的妻子美欣，美欣和前夫还有个七岁的儿子杰森。乔母虽然心中不高兴，但经过这些悲欢离合后，也变得宽容了。海明为了尽孝，把母亲接到了自己在上海的新家。但海明夫妻的“西洋”式生活让老太太很不适应，为了不给他们增加负担，乔母决定到上海的养老院去生活……

    心情落寞孤寂的乔母在养老院再次发病，不愿承受手术痛苦的她，永远的离开了孩子们……

    把母亲送回老家和父亲合葬后，四兄弟姐妹坐在一起整理母亲的遗物，发现了母亲留下的小录音机。收音机里面，母亲声音平静的交待一切……

    又是一年的春节，兄弟姐妹四家人坐在一起吃饺子，看着两位老人的遗像，每个人心中都泛起无限的追思与感触……外面鞭炮响起，似乎是带着儿女们的一片心意在高高的空中爆裂。