徽州歙县的吴村里，今天热闹非常，宝源漆号吴家正在为他们久病在床的大少爷吴慧祥迎娶冲喜新娘叶宛心。
叶宛心虽然不情愿，但为了让风瘫的父亲有钱治病，还是将大脚伸进以假乱真的三寸金莲，做上了花轿。而和宛心两小无猜的木匠路生只有心酸地站在村口目送她远去。
进入吴家的宛心由于身份的悬殊、门第的高低，在吴家并不受欢迎，吴太太虽然仁慈却也严厉，二少奶奶绣屏更是处处刁难陷害。加上丈夫慧祥多年卧床造成的孤僻冷漠，使宛心身心备受折磨。可她天真无邪，不吭不卑的性格，却不断给慧祥带来震撼和活力，吴太太也渐渐喜欢上了宛心。三少爷慧明痴迷徽剧，对家里为他指配的未婚妻若兰没有丝毫感情，并经常借念书为由刻意避开。善良贴心的宛心很快也成了若兰的知音。
宛心无意中发现有人暗中在慧祥药里下毒，正当她追查此事，她的大脚却被绣屏发现并告发了，这大大触犯了族规，族长令人将她关入漆树林任她被漆毒折磨至死。
慧祥在路生的帮助下，奋不顾身地救出了。在吴太太的精心照料下，宛心逐渐康复，和慧祥的心也走到了一起。看着宛心和慧祥恩爱的样子，路生伤心地黯然离去，而一直喜欢她的吴家四小姐慧如却对他更加敞开了心扉。
宛心康复后，更用心照料慧祥，她在慧祥的配合下查出了下药的原来就是二太太绣屏，绣屏因此被赶回娘家，绣屏父亲柳老爷一直窥视吴家产业，这件让他更加恼火。柳老爷无意间发现当年的徽剧名角筱桂香竟然回到徽州，心里有了盘算，而筱桂香正是慧祥慧明的亲生母亲，当年只因戏子身份，被吴老爷抛弃含恨离去。
恰巧，慧明无意中救了落魄的筱桂香，母子相见不相认。慧明仰慕于筱桂香的名声，而筱桂香却乘机敲诈欺骗了慧明和他的同学，让慧明伤心不已。
随着慧祥的康复，吴太太决定让慧祥学习管理家业，无心经营的慧祥处处犯错，让吴老爷很是恼火，精明能干的二少爷慧俊一直以为家业今后一定是自己的，眼看大哥逐渐接手，他暗地里挑拨父亲和大哥的关系，并设计让大哥不断失误，老爷对慧祥深感失望。倒是宛心，凭借自己的智慧和胆识，阻止了军阀占用漆号货船，保证漆号的货按时发出。
若兰终于要嫁给慧明了，若兰明知慧明不爱他，但是凭着对慧明的痴心和对徽州礼教的恪守，她宁愿苦守慧明一生，这让一直把她当妹妹的慧明也痛苦不安。
婚礼前，筱桂香还不断来找吴太太闹事，要钱。为了防止她搅乱婚礼，宛心安排路生将其暂时绑架安抚叶家，不料一切被慧俊发觉，他派打手去叶家放了筱桂香唆使她去婚礼上闹事，打手却在争斗中杀害了宛心父母。与此同时，筱桂香大闹婚礼，也让慧明知道了她才是自己的亲生母亲。
案发后，为了掩饰罪行，慧俊杀害了凶手，这一切被柳老爷发现并当作把柄威胁慧俊帮他做事。
赛脚大会上，慧如一举夺魁，慧明的画家同学杜子健来到吴村游玩，立即被慧如迷住了，单纯的慧如在和杜子健游玩中不慎落水，晾晒衣服时被偷拍了裸照并刊登上了杂志，不料外国人凭借照片竟然找到了吴村，这严重违反了族规，无辜的慧如被族长判以死刑，吴老爷无颜求情，吴太太和全家人拼死保护慧如，路生也为救慧如被打断了腿，慧如终于被免死，但必须永远离开吴村，在杜子健的承诺下，两人去了上海。
因为照顾路生而忽略了慧祥，慧祥一气之下去了漆号，吴太太派丫鬟莲儿去照顾他在给军阀的贺寿上，宛心用计帮慧祥挽回了金钱和面子，慧祥更觉得自己窝囊，再次疏远宛心，攻于心计的莲儿乘慧祥心烦意乱醉酒之际，引诱慧祥并怀了孕。宛心心痛地纳了莲儿和孩子。
正逢袁世凯登基，柳老爷怂恿慧俊让吴家给袁世凯送礼，乘机立功给父亲看。吴老爷也觉得是个扩大生意的好机会，同意慧俊去漆号和慧祥共同打理送礼一事，自己去作坊和四怪师傅打造金龙屏风，不料积劳成疾病倒。宛心用剪刀剪出了让老爷满意的图稿，并请求去漆号帮忙事情,吴太太和吴老爷答应了请求。
宛心在漆号工作认真且谦虚好学，受到众人尊敬爱戴，金龙屏风终于做成，路生也终于决心离去。慧祥慧俊共同护送屏风进京，荣归故里时带来了与袁世凯的合影，一时间宝源漆号名声大噪，不料袁世凯很快下台，漆号因为送礼制屏风亏空不少，债主纷纷上门，柳老爷乘机凭着照片告发吴家为袁世凯党羽，慧祥主动承担责任，被官兵抓走。老爷也在那一刻黯然逝去。
送葬那天，筱桂香来了，她和吴太太多年的恩怨终于消解，慧如也赶来了，虽然日子过得困难，杜子健也对他不好，但还是坚持自己的选择，当日便离去。
吴家突然陷入困境，吴太太无力管理家事，将管理权交到了宛心手中。慧俊质问母亲要把家交给外人而不是他，吴太太指责慧俊作恶太多，且不敢和大哥共同担当责任，不再认他这个唯一的亲生儿子。
在宛心的帮助下，莲儿生下了一个男孩取名天赐，宛心的宽容让莲儿有了愧疚，吴家刚刚有了些生气，莲儿却因要告发慧俊，被暗地里害死。流言蜚语又落到了宛心身上。
慧明在筱桂香的帮助下，他创作的戏终于可以登台演出了，却在台上得罪了军阀，筱桂香为救慧明用身体挡住了射来的子弹。为躲避追杀，也为追求自己的事业，慧明回家匆匆和若兰，母亲告别后背井离乡而去。
吴家欠的钱如果还不还上，漆号作坊便要被查封，万般无奈下，吴太太听从了慧俊的建议，向柳老爷借钱并用房产做抵押，这原本是慧俊的主意，他想乘机夺取房契和家业并证明给母亲看他是有用之才，不料却被柳老爷算计，得到房契后又在半路上抢走钱款，打伤吴太太，夺取了宝源漆号及作坊，凭着房契赶吴家人出门，得知这些都是慧俊导致后，吴太太怒斥慧俊，含恨死去。
慧俊眼看家破人亡，把一切都归罪于柳老爷，他杀死了柳老爷和柳老太太。目睹一切的绣屏被吓疯。慧俊独霸了家业，却失了所有的人心，他只有在照顾疯颠的绣屏时，才感觉到一丝家的温暖。
此时路生在上海已经成了雕刻方面的专家并与洋人有生意往来。他遇到了被杜子健舍弃后独自生存的慧如，决定照顾她。
终于，在宛心的设计下，慧祥被放出。慧祥决定和宛心重振家业，路生和慧如还有原来作坊中的四怪师傅也回来帮忙，共同研制出了失传多年的雪里红漆，在“徽漆大赛”中一举夺魁，彻底击跨了慧俊，不久，慧俊杀人的事情也败露出来，绣屏为了不让慧俊再做恶，抱着他滚下山崖。
宝源漆号终于重新挂牌，吴宅重又张灯结彩，今天，慧祥和宛心要举行真正的婚礼，不料慧俊突然浑身是伤地冲进来，一枪打死了宛心，此时的慧俊没有了复仇对象，也一无所有，精疲力竭的他绝望地选择了自杀。
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