中央电视台《夕阳红》栏目1993年10月开播，那时距中国进入人口老龄化社会尚有六年之远。"春江水暖鸭先知"，当时的中央电视台社教中心科教部与国务院发展研究中心《管理世界》杂志社的联合创办者们，较早地嗅到了中国社会人口老龄化的信息，于是《夕阳红》栏目在媒介体制改革的第一个浪潮中应运而生。一曲《最美不过夕阳红》唱遍了大江南北，回荡在长城内外，也表达了栏目对亿万老年观众的一片深情。《夕阳红》栏目播出十年来，在全国中老年观众中享有很高的声誉。

    作为中央电视台唯一的面对老年人的对象性栏目，比较先进的运作机制使它显示出了强大的生命力和良好的市场自我调节能力。准确的定位和高质量的节目播出，培养了一大批踏实的固定观众群，使它长期保持较高的收视率，满意度始终排前列，并连续多年被评为中央电视台优秀栏目。节目主持人沈力、陈志峰、黄薇、张悦家喻户晓，深受观众喜爱。